가래가 생기는 원인, 삭히는 방법 총정리

평소 가래 때문에 목에 이물감이 심하게 느껴지고 항상 잔기침을 하시는 분들이 있습니다. 끈끈한 가래는 배출하기도 쉽지 않기 때문에 일상생활을 하는데 큰 불편함을 유발하고 심할 경우 호흡기 질환으로 발전하기도 합니다.

 

가래는 도대체 왜 생기는 걸까요? 본문에서 가래가 생기는 원인과 삭히는 방법에 대해서 알아보겠습니다.

 

 

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가래

가래 때문에 목에 이물감을 느끼는 여성. 출처 : 한국저작권위원회

가래는 기관지와 폐에서 생성되는 점액성 액체입니다. 바이러스와 세균의 유입을 막아주고 면역물질까지 포함하고 있는 덕분에 기관지 표면을 촉촉하게 유지해주고, 외부의 자극으로부터 호흡기를 보호하는 이로운 역할을 합니다.

 

가래가 생기는 원인

• 호흡을 통해 들어오는 각종 유해물질
• 미세먼지, 황사 등 오염된 공기
• 세균
• 흡연
• 건조한 환경

 

하지만 가래가 항상 이로운 역할만 하는 것은 아닙니다.

 

호흡을 통해 들어오는 각종 유해물질, 미세먼지, 황사 등 오염된 공기와 세균이 호흡기로 들어와 가래와 섞이게 되면 끈끈한 덩어리 형태로 변질되고 큰 불편함을 유발할 수 있습니다. 특히 담배에는 벤젠이라는 휘발성 물질이 들어 있어 정상적인 점액질의 수분을 증발시키는 역할을 하기 때문에 가래를 유발하고 더욱 끈끈해지게 합니다.

 

이처럼 일반 가래와 달리 염증 농도가 높아져 끈끈해지고 잘 배출되지 않는 상태가 된 가래를 염증성 분비물이라고 합니다. 기관지 벽에 달라붙어 사람에 따라 심한 이물감을 느끼게 하고 헛기침을 하게 만드는 원인이 됩니다.

 

관련 질환

• 감기 등 호흡기 질환
• 비염
• 축농증
• 기관지염
• 기관지 확장증
• 만성폐쇄성폐질환

 

가래는 일시적으로 감기 등 호흡기 질환에 걸렸을 때 발생하기 쉽고 비염, 축농증 등 만성 폐질환으로 더욱 심해질 수 있습니다. 염증 농도가 높아진 끈끈한 상태의 가래가 지속적으로 분비되기 시작하면 기관지 조직이 부어오르고 염증이 발생되며 심각한 호흡기 질환으로 이어질 수 있습니다.

 

예를 들어서, 기관지염으로 시작해 기관지 확장증, 만성 폐쇄성 폐질환 등으로 발전할 수 있습니다. 이렇게 병을 유발하는 가래는 색깔과 점도를 보고 판단할 수 있기 때문에, 증상이 심각하다고 느낄 정도라면 가까운 보건소나 전문병원 등에서 객담 검사를 받아보시는 것이 좋습니다.

 

 

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가래 삭히는 방법

가래 때문에 헛기침을 하고 있는 여성. 출처 : 한국저작권위원회

가래가 심해 이물감을 느끼고 헛기침을 자주 한다면 다음과 같은 방법을 통해 삭힐 수 있습니다. 여기에 더해 폐에 좋은 음식을 함께 섭취한다면 훨씬 긍정적인 효과를 볼 수 있습니다.

 

첫 번째, 뜨거운 수건으로 코 덮기

뜨거운 물에 수건을 적신 뒤 코 가까이 대고 따뜻한 김이 코로 들어오게 합니다. 코를 따뜻하게 하면 코 점막에서 과도하게 분비되던 점액질이 줄어들고, 코 점막의 부기가 빠져 코와 목의 공기 순환이 월활 해져 가래를 쉽게 삭힐 수 있습니다.

 

코감기, 축농증이 있거나 주위 환경이 건조해 가래가 생겼을 때 이 방법을 사용하시면 좋습니다. 이외에도 뜨거운 물을 담은 컵을 코 가까이에 대고 있는 것도 같은 원리로 도움이 될 수 있습니다. 

 

두 번째, 물을 자주 마시기

목감기에 걸렸다면 기도에 침투한 세균이 몸속 면역세포와 싸우게 되면 염증반응이 생기고 이로 인해 찌꺼기가 발생됩니다. 이로 인해 가래가 발생할 수 있는데 물을 자주 마심으로써 찌꺼기가 쓸려 내려가게 하면 가래를 삭히는데 도움이 됩니다.

 

세 번째, 레몬 빨아먹기

레몬에는 산 성분이 풍부하기 때문에 레몬을 빨아먹게 되면 혀에서 목으로 넘어갈 때 탄산음료를 마시는 것 같은 청량감을 느낄 수 있습니다. 가래를 줄이진 못해도 이물감을 심하게 느끼는 분들은 이 방법을 통해 이물감을 크게 완화할 수 있습니다.

 

네 번째, 도라지차 마시기

도라지에는 기관지를 촉촉하게 하는 점막을 만드는데 쓰이는 다양한 종류의 사포닌 성분이 다량 함유되어 있습니다. 이 덕분에 도라지는 가래를 없애고 고름을 뽑아내는 효과가 있는 음식으로 알려져 있습니다.

 

감기 때문에 기침과 목구멍이 아프고 가래가 심해서 호흡을 하기 힘들다면, 도라지차를 마시는 것으로 증상을 완화할 수 있습니다. 꼭 감기에 걸리지 않았더라도 평상시에 도라지차를 즐겨마시면 기관지 점막을 튼튼하게 하기 때문에 외부에서 들어오는 세균으로부터 목을 보호할 수 있습니다.

 

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이물감과 잔기침을 자주 하는 증상이 지속된다면 꼭 전문 병원에 방문해 정확한 진단을 받아보시기 바랍니다. 증상이 완화되지 않고 점점 심해지는 것은 단순한 감기나 환경 때문이 아닌 호흡기 질환이 원인일 수 있습니다. 지금까지 가래가 생기는 원인, 삭히는 방법에 대해 알아봤습니다.